Rail gun，直接翻译就是轨道枪，或许轨道炮更为合适。因为不管从威力还是身板，这件武器都更应该被列为“炮”的一种。虽然没有投入过实战，不过光看理论就吓死人：
通过一段通电强磁场的加速，使金属物块(slug)通过超高速获取巨大的动能，通过撞击释放动能杀伤目标。具体速度有多高呢，美国海军在实验室里将一个7磅重的弹体加速到7倍音速即2500米/秒。现代加农炮或者榴弹炮的初速一般为600-1000米每秒，因为有个平方，所以速度x2.5，能量为6.25倍。

现在的常规武器如炮弹导弹都是通过化学能爆炸转换成动能，凡是学过物理的都知道一旦涉及到能量转换，必将伴随大量的能量耗散导致杀伤效果大幅降低。如果能有一件武器基本上可以把全部能量都奉献给它的目标，而且这个能量本来就非常大，那该多好啊！轨道炮就是按照这个逻辑设计的。上面说到的7倍音速已经是老皇历了，据说2018年正式交付美国海军的轨道炮是这么一个开炮模式，通过计算机计算抛物线对准目标的坐标，然后在地平线之外朝天放一炮，炮弹根据目标的远近可能进出大气层，然后落下来命中目标。看上去很像弹道导弹的模式，目前已知俄罗斯最快的ICBM速度是5800米/秒，2018年设想的轨道炮速度是8000米/秒（再快就飞出地球了）。而且由于炮弹体积小，没有拦截的可能，用来拦截洲际导弹倒是非常合适。

目前三倍音速的C801反舰导弹就可以撕开航母的船体，想想二十倍音速，无法拦截的炮弹…如果2018年轨道炮真的投入使用了，那么航母将成为一件过时的武器。

说起来轨道炮是一件面向未来的武器，把使用模式限定在地球上实在太浪费了，为什么一定要限定在第一宇宙速度呢？比如哪天小行星要撞击地球了，以往大家第一个念头想起的核弹是一件非常鸡肋的武器，必须要在行星上打一个洞，把行星炸成两块让地球从中间穿过去才可以，凭核弹的能量没法汽化小行星――退一步说，炸成碎片都不行，具体可以参考电影Deep Impact和Armageddon。如果有了高能轨道炮就不一样了：只要计算好能量，冲着小行星内核（如果大到有内核的话）来一发，整个小行星就灰飞烟灭了…真是超级大杀器啊！

Quake3里的Railgun，人挡杀人，佛挡杀佛